Inhoud
- Oorzaken en kenmerken van het Savant-syndroom
- The Savant in History
- Onderzoek naar het Savant-syndroom
Hoewel sommigen het syndroom misschien afwijzen als pure Hollywood-fantasie, zijn er mensen met wiens geheugen en ontwikkelingsvaardigheden hen kwalificeren als echte 'Rain Men'.
Oorzaken en kenmerken van het Savant-syndroom
Het Savant-syndroom is uiterst zeldzaam. Hoewel bekend is dat mensen met een autistisch spectrumstoornis het savantsyndroom hebben, kan het ook op latere leeftijd ontstaan als gevolg van een hersenletsel of een ziekte (een aandoening die wordt aangeduid als verworven savantsyndroom). Om onbekende redenen komt het vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Mensen met het savantsyndroom hebben een verbazingwekkend geheugen dat de neiging heeft zich op één gebied te concentreren. Het meest beschreven gedrag is een obsessieve preoccupatie met zaken als nummerplaatnummers, historische data, geografische feiten, lijsten met mensen (zoals Amerikaanse presidenten of wereldleiders) en andere allerlei trivia.
Sommige van deze individuen hebben verrassende artistieke of muzikale talenten. Ze kunnen bijvoorbeeld een keer een pianoconcert horen en het perfect kunnen spelen. Anderen hebben opmerkelijke wiskundige vaardigheden, zoals het kunnen maken van complexe berekeningen in seconden. Anderen zijn nog steeds in staat om kalenderberekeningen uit te voeren, waarbij ze vrijwel onmiddellijk de dag van de week aangeven voor een willekeurige datum, heden of verleden.
The Savant in History
Mensen met het savantsyndroom werden al in 1751 in de medische literatuur beschreven. Pas in 1997 werd de term "idiot savant" bedacht door Dr. J. Langdon Down (dezelfde arts die verantwoordelijk was voor de doop van het Down-syndroom). In zijn beschrijving van de stoornis typeerde dr. Down dergelijke individuen als personen met een laag IQ, maar met uitzonderlijke selecte kennis. Om deze reden gebruikte hij het woord 'savant', het Franse woord voor 'geleerd'.
In de geschiedenis zijn er een aantal opmerkelijke figuren geweest die aan deze kenmerken voldoen, die uitzonderlijke genialiteit op een specifiek gebied toonden, terwijl ze essentiële sociale en ontwikkelingsvaardigheden ontbraken. Onder hen:
- Kim Peek (1951-2009), een man geboren met aangeboren hersenafwijkingen die als inspiratie diende voor de film "Rain Man".
- Tom Wiggins (1849-1908), een blind zwart muzikaal wonderkind wiens ontwikkelingsvaardigheden hem vandaag als autistisch zouden kwalificeren.
- Temple Grandin (1947-), een autistische vrouw die bekend staat om haar vaardigheden op het gebied van dierlijk gedrag en wiens verhaal werd verteld in de HBO-film "Temple Grandin".
Tegenwoordig wordt het savantsyndroom als de juiste term voor de aandoening beschouwd. Hoewel sommigen autistische savant gebruiken om de aandoening te beschrijven, is slechts ongeveer de helft van de mensen met het syndroom autistisch.
Onderzoek naar het Savant-syndroom
Hoewel het concept van het savantsyndroom het publiek blijft fascineren, zijn er geen definitieve statistieken over het aantal personen dat deze vaardigheden daadwerkelijk bezit. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat maar liefst één op de tien mensen met autisme een zekere mate van savantsyndroom kan hebben.
Tot op heden is er geen geaccepteerde cognitieve theorie die de combinatie van talenten en tekortkomingen bij mensen met het savantsyndroom verklaart. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat afwijkingen in de voorste slaapkwab (het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de waarneming en herkenning van objecten) een rol kunnen spelen, aangezien mensen met het verworven savantsyndroom daar vaak schade oplopen.
Daartoe blijven wetenschappers de aandoening bestuderen in de hoop een beter inzicht te krijgen in de functies van de hersenen en hoe verschillende soorten geheugen onafhankelijk en in tandem werken.
- Delen
- Omdraaien
- Tekst