Inhoud
- Reukzin en het belang van ons reukvermogen
- De anatomie en fysiologie van reukzin (het gevoel van geur)
- Geurstoornissen
- Oorzaken van dysomie (een verstoring van de reukzin)
- Diagnose van olfactorische aandoeningen
- Behandeling en omgaan met het verlies van reukvermogen
- Conclusie over reukzin en aandoeningen die onze reukzin beïnvloeden
Reukzin en het belang van ons reukvermogen
Het zou moeilijk zijn om je een leven voor te stellen zonder de geur van een roos of de smaak van ochtendkoffie. Reukzin, ons reukvermogen, speelt een belangrijke rol in bijna ieders leven.
Reukzin helpt ons niet alleen geuren in de lucht om ons heen te detecteren, maar het is ook belangrijk om ons te helpen genieten van de smaken van voedsel. Je hebt misschien gehoord dat 'smaak' vooral ruikt, en dat is in hoge mate waar. Een beschadigd reukvermogen is ernstig verstorend: het plezier van eten en drinken kan verloren gaan en depressie kan het gevolg zijn. Bovendien zijn er gevaren verbonden aan het verlies van geur, waaronder het onvermogen om lekkend gas of bedorven voedsel te detecteren.
Meer dan 2,7 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben een olfactorische aandoening, en dit is waarschijnlijk een onderschatting. Sommige mensen hebben gesuggereerd dat ongeveer de helft van de mensen ouder dan 60 jaar een verminderd reukvermogen heeft.
De anatomie en fysiologie van reukzin (het gevoel van geur)
In het bovenste en middelste deel van de neus bevindt zich een klein celgebied dat het reukslijmvlies wordt genoemd. Dit gebied scheidt verschillende beschermende stoffen af, zoals immunoglobulines (antilichamen die binden met vreemde stoffen zoals micro-organismen), om te voorkomen dat pathogenen het hoofd binnendringen. Er is ook een groot aantal eiwitten, receptoren genaamd, die chemicaliën in de omgeving of geurstoffen opvangen. Elke receptor wordt verondersteld een speciale vorm te hebben die bij deze geurstoffen past zoals een sleutel in een slot past.
De olfactorische receptoren leven op naar schatting zes tot tien miljoen olfactorische chemoreceptorcellen in elke neusholte. Nieuwe receptoren worden gevormd tijdens de volwassenheid - een van de weinige voorbeelden van hoe de hersenen gedurende het hele leven nieuwe zenuwcellen kunnen vormen. Wanneer er een match is tussen een chemische stof uit de omgeving en een receptor op een olfactorische cel, vuurt de zenuwcel een signaal rechtstreeks naar de hersenen op de bulbus olfactorius.
Hoewel de bulbus olfactorius algemeen wordt beschouwd als de "eerste hersenzenuw", is het technisch gezien geen zenuw, maar een deel van de hersenen zelf. Signalen die door de bulbus olfactorius worden verzonden, reizen naar speciale delen van de hersenschors en zelfs de amygdala, een deel van de hersenen dat betrokken is bij emotie. Vanuit de primaire reukcortex worden signalen doorgegeven aan andere delen van de hersenen, inclusief de thalamus en hypothalamus.
Geurstoornissen
Er zijn verschillende termen die worden gebruikt om de verschillende soorten geurstoornissen te beschrijven. Deze omvatten:
- Dysomie: Een verstoring van het reukvermogen. Dysosmie wordt op zijn beurt onderverdeeld in twee verschillende soorten reukstoornissen. Parosmia verwijst naar een verandering in de perceptie van een geur. Phantosmia verwijst daarentegen naar de perceptie van een geur die niet aanwezig is. Bij parosmie, en de geur kan anders ruiken dan in het verleden, of u kunt nu een afstotende geur vinden waar u eerder van genoot. Bij phantosmia ruik je bijvoorbeeld een kampvuur als er geen kampvuur aanwezig is.
- Hyposmie: Een verminderd vermogen om geuren te voelen
- Anosmie: Een totaal onvermogen om geuren te ruiken
Oorzaken van dysomie (een verstoring van de reukzin)
Er zijn verschillende factoren en aandoeningen die dysosmie kunnen veroorzaken.
De meest voorkomende oorzaken zijn neus- en sinusaandoeningen: door verstopping van de neusholtes en het opzwellen van de weefsels die olfactorische moleculen ontvangen, hebben virale infecties en allergieën een effect op ons reukvermogen dat bijna iedereen wel eens heeft ervaren. Aandoeningen die verband houden met de neus, zoals neuspoliepen, afwijking van het septum, evenals operaties en letsel aan de neus (zoals neuscorrectie) kunnen het reukvermogen verstoren.
Andere mogelijke oorzaken zijn:
- Hoofd trauma: Traumatisch hersenletsel kan de reukzin op veel verschillende manieren beïnvloeden: de neus kan beschadigd raken, of de zenuwvezels die informatie van de neus naar de hersenen sturen, kunnen tijdens het hoofdletsel worden doorgesneden of gescheurd. Het trauma kan ook direct de bulbus olfactorius beschadigen die de moleculen die we ruiken detecteert.
- Hersentumors: Zowel kwaadaardige als goedaardige hersentumoren, vooral die waarbij de bulbus olfactorius of de slaapkwabben zijn betrokken, kunnen verband houden met een verandering in de reukzin. In sommige gevallen kan verlies van reukvermogen het eerste symptoom zijn van een kwaadaardige of goedaardige hersentumor.
- Gifstoffen in het milieu: Tabaksproducten en rook verminderen het reukvermogen. Gifstoffen zoals ammoniak, zwavelzuur en formaldehyde kunnen ook de reukzin verminderen.
- Medicijnen: Sommige medicijnen, vooral een paar klassen medicijnen die worden gebruikt om hoge bloeddruk onder controle te houden, kunnen de reukzin verstoren. Voorbeelden zijn onder meer Procardia (nifedipine), Vasotec (enalapril) en Norvasc (amlodipine).
- Hoofd- en nekstraling voor kanker
- Neurologische aandoeningen: Meer dan 90 procent van de mensen met de ziekte van Alzheimer heeft moeite met ruiken, en dysosmie komt ook veel voor bij de ziekte van Parkinson.
- Diabetes: Net als bij de zenuwbeschadiging die kan leiden tot perifere neuropathie en retinopathie bij diabetes, kan er ook schade optreden aan de zenuwen die betrokken zijn bij reukzin.
- Vitamine-tekortkomingen: Een gebrek aan zink of een tekort aan thiamine dat leidt tot het Wernicke-Korsakoff-syndroom, gaat gepaard met verlies van reukvermogen.
Het reukvermogen wordt ook vaak verminderd door zowel natuurlijke veroudering als bij degeneratieve ziekten zoals dementie. Terwijl de volwassen bulbus olfactorius bij jonge volwassenen ongeveer 60.000 mitralisneuronen heeft, neemt zowel het aantal mitralisneuronen als de diameter van hun kernen dramatisch af met de leeftijd.
Bij ongeveer een op de vijf mensen met olfactorische aandoeningen is de oorzaak "idiopathisch", wat betekent dat er geen specifieke oorzaak is gevonden.
Diagnose van olfactorische aandoeningen
De diagnose van reukstoornissen begint vaak met een zorgvuldige geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Een lichamelijk onderzoek kan zoeken naar aanwijzingen voor een virale infectie of neuspoliepen. Een zorgvuldige geschiedenis kan mogelijke toxische blootstellingen onthullen.
Een test die bekend staat als de geuridentificatietest van de Universiteit van Pennsylvania kan worden gedaan om te beoordelen of hyperosmie of anosmie echt aanwezig is. Aangezien er veel mogelijke oorzaken zijn, variërend van hersenaandoeningen tot voedingsoorzaken, en meer, zullen verdere tests van veel factoren afhangen.
Behandeling en omgaan met het verlies van reukvermogen
Er zijn geen specifieke behandelingen die een verandering in de reukzin kunnen omkeren. Soms lost dysomie vanzelf op. Onderzoekers hebben het gebruik van hoge doses vitamine A en zinksuppletie geëvalueerd, maar dit lijkt vooralsnog niet effectief. Olfactorische training wordt momenteel geëvalueerd en lijkt veelbelovend in vroege studies.
Coping is dus het primaire doel van de behandeling. Voor degenen die geen reukvermogen hebben, zijn veiligheidsmaatregelen, zoals het zorgen voor een brandalarm, belangrijk. Voedingsadvies kan nuttig zijn omdat sommige voedingsmiddelen en kruiden de receptoren het meest stimuleren (trigeminus- en reukchemoreceptoren).
Conclusie over reukzin en aandoeningen die onze reukzin beïnvloeden
Het belang van reuk- en smaakzin wordt in de dagelijkse samenleving over het algemeen ondergewaardeerd. Hoewel de reukzenuw hersenzenuw nummer één wordt genoemd, wat het belang van reukzin suggereert, wordt de reukzin in de praktijk zelden getest (zelfs niet door neurologen). Hoewel het waar is dat het reuksysteem bij mensen relatief klein is in vergelijking met andere zoogdieren, beide helpen ons van het leven te genieten en beschermen ons tegen gifstoffen in het milieu.